Ursprünglich waren japanische Hunde klein bis mittelgroß und es gab keine großen Rassen. Seit 1603 wurden in der Region Akita Akita Matagis (mittelgroße Bärenjagdhunde) als Kampfhunde eingesetzt. Ab 1868 wurden Akita Matagis mit Tosas und Mastiffs gekreuzt. Infolgedessen nahm die Größe dieser Rasse zu, aber die mit dem Spitz-Typ verbundenen Merkmale gingen verloren.

1908 wurde der Hundekampf verboten, aber diese Rasse wurde dennoch als große japanische Rasse erhalten und verbessert. Als Ergebnis wurden 1931 neun außergewöhnliche Exemplare dieser Rasse als «Naturdenkmäler» ausgezeichnet.

Während des Zweiten Weltkriegs (1939-1945) war es gängige Praxis, Hunde als Pelzquelle für Militärkleidung zu verwenden. Die Polizei ordnete die Gefangennahme und Beschlagnahme aller Hunde mit Ausnahme der Deutschen Schäferhunde an, die für militärische Zwecke verwendet wurden. Einige Hundefreunde versuchten, die Anordnung zu umgehen, indem sie ihre Hunde mit Deutschen Schäferhunden kreuzten.

Als der Zweite Weltkrieg endete, war die Zahl der Akitas drastisch reduziert worden und es gab drei verschiedene Arten: 1) Matagi Akitas, 2) kämpfende Akitas und 3) Hirtenakitas. Dies führte zu einer sehr verwirrenden Situation in der Rasse.

Nach dem Krieg, während der Wiederherstellung der reinen Rasse, erlangte Kongo-go – ein Hund der Dewa-Linie – eine kurze, aber große Popularität. Er wies jedoch Merkmale des Mastiffs und des Deutschen Schäferhundes auf, und Hundeexperten billigten diesen Typ nicht als echte japanische Rasse. Sie bemühten sich, externe, fremde Stämme durch Kreuzung mit Matagi Akitas zu eliminieren, um die ursprüngliche Reinrasse wiederherzustellen. Es gelang ihnen, den reinen Stamm der großen Rasse, die wir heute kennen, zu stabilisieren.